La vida ordinaria es algo muy complejo
Harvey Pekar
A principios de los años sesenta, Harvey Pekar era crítico de jazz y coleccionista de discos
viejos para redondear sus ingresos mensuales. Conoce entonces a Robert Crumb y descubre el
cómic underground norteamericano. Fascinado por las posibilidades que ofrece el medio,
desarrolla unos cuantos años más tarde un proyecto de cómic autobiográfico e, incapaz de
dibujarlo, convence a Crumb y a dos dibujantes de Cleveland, Gary Dumm y Greg Budgett,
para que ilustren las primeras historietas. En 1976, decide autoeditar su muy pronto mítica serie,
American Splendor, en la que participarán algunos de los miembros de la élite de la escena
independiente norteamericana. La serie recibió el prestigioso American Book Award en 1987.
American Splendor fue adaptada al teatro en 1985 y 1990 y finalmente llevada al cine en 2003,
recibiendo el Gran Premio del Festival de Sundance.
En American Splendor Harvey Pekar describe la vida cotidiana de la clase media
norteamericana, a través de su propia experiencia como archivero en un hospital público de
Cleveland y de sus agitadas relaciones sentimentales, sin ocultar su carácter colérico y sus
episodios maniacodepresivos. Realiza igualmente el retrato de los personajes que se va
encontrando que culmina en un fresco de Cleveland, ciudad industrial afectada profundamente
por la crisis de los años setenta. Al entrar en escena, Harvey Pekar, antihéroe de una América
desencantada después del shock de Vietnam, revoluciona el medio y crea la primera serie de
cómic autobiográfico que tendrá una gran influencia en los autores posteriores.<BR>
El segundo volumen de esta antología reagrupa las historietas publicadas entre 1983 y 1991.
Pekar vive una cuarentena accidentada: se divorcia de su segunda mujer y se casa con una
tercera, a la vez que adquiere una cierta notoriedad gracias a su participación en el talk show
Late Night with David Letterman, antes de hacerse despedir por haber criticado demasiado
abiertamente a los propietarios de la cadena de televisión. Las historietas de esta antología han
sido escritas por Harvey Pekar y dibujadas por Frank Stack, Don Simpson, Joe Zabel, Bill
Knapp, William Foss, Alan Moore, Jim Woodring, Gary Dumm, Mitch Sonoda, Carole
Sobocinski, Val Mayerick, Rebecca Huntington, Sea Carroll, Gerry Shamray y Kevin Brown.
Harvey Pekar nació en 1939 en Cleveland en una familia de comerciantes judíos provenientes
de la Europa del Este. Creció con el yiddish como lengua materna. En 1966, empezó a trabajar
en los archivos del hospital de Cleveland. Autodidacta y gran lector, sigue con fervor la eclosión
del cómic underground. Su encuentro con Robert Crumb a finales de los años sesenta le
convence a lanzarse a la escritura de historias autobiográficas. Empezó en 1976 a autoeditar
American Splendor. El relativo éxito de la serie a principios de los años ochenta y el estilo ultra
polémico de Harvey Pekar le permiten convertirse en un participante regular del talk-show de
más gran difusión en los EE. UU., Late Night with David Letterman, del cual le despidieron
después de unos comentarios que hizo sobre la empresa General Electric (propietaria de la
cadena NBC, en la cual se emitía en programa). Harvey Pekar continuó entonces con American
Splendor, además de su actividad de periodista freelance para la prensa y la radio, especializado
en su gran pasión: el jazz. En 1995 coescribe con su mujer Joyce Brabner una novela gráfica
sobre su lucha contra el cáncer, Our Cancer Year.
Harvey Pekar falleció en julio de 2010 en Cleveland. Se había retirado en 2001, después de
haber trabajado 35 años como archivero, aunque siempre siguió escribiendo crónicas de libros,
discos y la serie American Splendor.