Abril, 217 d.C.: el emperador romano Lucio Septimio Basiano, más conocido como Caracalla, muere durante una campaña militar en la que había movilizado al ejército contra los persas. Destrozada por la muerte de su hijo, la princesa siria Julia Domna pone fin a sus días y al linaje de los Basianos en el trono de Roma. Pero una mujer se niega a seguir ese mismo destino: Julia Mesa, la hermana de Julia Domna, quien vuelve a Siria para enriquecerse y urdir un maquiavélico plan para reconquistar el Palatino. Si Caracalla no tenía escendientes que lo sucedieran, ella inventaría a uno,su propio nieto Heliogábalo...