Ésta es la historia de Vannevar Morgan, el mayor
ingeniero de su época: el siglo XXII. Tras construir
un puente sobre el estrecho de Gibraltar, sueña con
un logro aún mayor, una suerte de puente hacia las
estrellas: un ascensor espacial. Para ello, proyecta
tender un cable que se extienda desde el ecuador
hasta un satélite en órbita geosincrónica.
Pero en su empeño Morgan encontrará diversos
obstáculos: ante todo, la oposición de los monjes
que ocupan el punto ideal de anclaje del cable, una
montaña en la isla de Taprobana. También debe encontrar
financiación, resolver problemas políticos,
convencer a los escépticos y finalmente solucionar
las inevitables crisis de ingeniería que acompañan a
la construcción del ascensor.
La hazaña de Morgan se entrelaza con la historia
antigua de Taprobana, cuyo legendario rey
Kalidasa construyó un palacio fabuloso en las alturas
intentando alcanzar la divinidad; y con el relato
contemporáneo de la visita al sistema solar de una
sonda extraterrestre que pone fin a la vieja duda
existencial: no estamos solos en el universo.